David Copperfield
De lezer zal zich misschien herinneren
hoe in een vorig artikeltje in de Dutch
Dickensian ik verhaalde van de sexuele
zoektocht van Esther Summerson in
Bleak House: na haar latent lesbische
contacten met Ada heeft zij een vader-
dochter verhouding met haar voogd
mr. Jarndyce en tenslotte trouwt zij met
de jonge dokter Allan Woodcourt.
Ook David Copperfield maakt een
sexuele ontwikkeling door: hij heeft
contacten met Steerforth, daarna trouwt
hij met het kind-vrouwtje Dora en
tenslotte vindt hij een evenwichtige
relatie met Agnes.
Zowel Esther als David hebben beide
gemeen dat, ook al komen zij tenslotte
schijnbaar goed terecht, hun huwelijk
toch niet helemaal ideaal is. Dickens
verklaart niet hoe het komt dat
uiteindelijk Esther haar drempelvrees
jegens het andere geslacht is
kwijtgeraakt, terwijl David's huwelijk
met Agnes zonder passie en hartstocht
blijft.
In het navolgende heb ik getracht een overzicht te geven van de sexuele geschiedenis van
David Copperfield.
Wanneer zijn moeder op het punt staat van David te bevallen, krijgt zij die avond bezoek van
tante Betsey Trotwood. Deze tante veronderstelt dat de spruit een meisje zal zijn en ontsteld
verlaat zij het huis, wanneer blijkt dat David een jongen is.
David groeit op in een bijna incestueuze verhouding met zijn moeder. Zij is een onnozel
kindvrouwtje. Eigenlijk is zij alleen biologisch zijn moeder. Zijn moeder in psychologisch
opzicht, zijn ware steun en toeverlaat, is Clara Peggotty, de huishoudster.
In deze wereld van vrouwen, waar David beschermd wordt opgevoed, ontbreekt de man.
David is een postuum kind. Zijn vader is letterlijk buiten gesloten: "and the doors of our house
were - almost cruelly it seemed to me - bolted and locked against it." (Namelijk tegen het graf
van zijn vader: Hoofdstuk 1.)
-11 -
Willem van Steenbergen
THE TTEIVO OF THE STORY
