gedeelte was beneden en zelfs onder de grond. Daarin werd slechts één persoon per
kamer geherbergd. Op 17 maart 1815 bevonden zich binnen de muren 209 gevan
genen en in de 'Rules' 52. Daarvan zaten er 20 voor 'Contempts of Courts of Equity'
(Chancery Prisonersen 12 als Crown Debtors. Er verbleven dus 261 wegens schulden
gevangenen. Bovendien waren er nog 50 vrouwen en 77 kinderen. Totaal dus 388
personen! En hierbij tekende het Committee o.a. aan, dat de gevangenis 109 kamers
had. Vijftien daarvan vormden de 'Bartholomew Fair', waarin arme gevangenen met
grote gezinnen werden ondergebracht. Drie zonder haard, werden niet 'verhuurd' en
twee werden bezet door resp. een blinde en een waanzinnige. Ik noemde deze Fair al
eerder.
Er waren in 1815 dus 20 'Chancery prisoners'. In The Pickwick Papers ontmoeten wij er
twee: de gevangene, die Mr.Pickwick uit zijn kamer 'koopt, (ch.42) en de schoenmaker
bij wie Sam in trekt (ch.44.)
Op 25 maart 1815 waren in de Fleet Prison aan de 'Common Side' 23 gevangenen.
Het rapport van 1818 vermeldt echter, dat doorgaans zeven of acht personen ge
rechtigd waren te delen in de 'allowances' aan deze 'Common Side'. In 1829 nam de
Fleet 609 gevangenen op, 509 op Mesne Process. Op 1 januari 1830 waren er 242 op
Mesne en Final Process. Daarbij waren de 'Crown Debtors' en de 'Chancery prisoners'
niet meegerekend.
De Marshalsea Prison: Ten tijde van de ziekte en hef overlijden van Thomas Culver,
waren er slechts vijf gevangenen aan de 'Poor Side'. Op 5 april 1815 waren er daar 10
tegen 54 'Master Side Debtors'. Bovendien zaten er 7 'Admiralty Prisoners in Solitary
Confinement en drie andere gevangenen. Het aantal vrouwen en kinderen was resp. 24
en 32. In 1818 bleek echter, dat gedurende de laatste twee jaren het grootste aantal
schuldenaren 123 was en ten tijde van de rapportage waren er 103. In 1829 nam
Marshalsea 310 gevangenen op, 245 op Mesne Process. Per 1 januari 1830 zaten er 113
vast.
Dat John Dickens zijn vrouw en jongste kinderen in de gevangenis bij zich had, was
dus een normale zaak. Autobiofrafic Fragments
'The children? And the rules? Why, lord set you up like a corner pin, we've a reg'lar
playground o'children here. Children! We swarm with 'em.'
En in David Copperfield:
At last Mrs. Micawber resolved to move into the prison, where Mr. Micawber had
now secured a room for himself. So I took the key of the house to the landlord, who
was very glad to get itand the beds were sent over to the King's Bench, except
Little Dorrit(1,6): Als William Dorrit aan de gevangenbewaarder vraagt, of het tegen
de regels zou zijn als zijn kinderen met zijn vrouw mee naar de gevangenis zouden
komen, antwoordt de bewaarder:
