Toen in latere tijden de armen meer in het 'workhouse' dan in de gevangenis voor
schuldenaren terecht kwamen, maakte Dickens in Pet Prisoners jHousehold Words,
1850) een soortgelijke vergelijking tussen de armen in het werkhuis en de boeven in
de stratgevangenis. De boeven kregen veel betere voeding dan de opgeslotenen in
het werkhuis. Ook de behuizing viel ten voordele van de boeven uit.
In 1842 publiceerde The Tinnes echter een reeks artikelen over de 'State of Prisons
in England', waaruit blijkt, dat het met de strafgevangenen helemaal niet zo goed
was gesteld. Zij hadden zo slecht voedsel, dat zij scheurbuik kregen. De disciplinaire
straffen waren barbaars en naar willekeur van de gevangenbewaarders.
Er waren Houses of Correction die last hadden van moeraswater en de vloed van
de zee, tot meerdere 'feet' hoog. Zij deden niet onder voor de Marshalsea Prison. Op
sommige plaatsen vormden gaol en workhouse één geheel, met één 'keeper1 en
één financiële administratie, In een vrouwengevangenis zeiden vrouwen, die uit een
werkhuis kwamen, dat het in de gevangenis beter was, dan in het werkhuis. In de
gevangenis was minder lawaai en minder wanorde. Ten aanzien van de
gevangenissen in Norfolk en Suffolk merkt het artikel op:
and yet it is in those countries that the Buxtons and the Gurnies reside - those
friends of the blacks, who, in their anxiety to put an end to the atrocities which are
suffered in the Barracoons of Africa, appear to have lost sight of the sufferings of
their white brethren in the close and pestilential prisons of their immediate
vicinities, over which, had they been so inclined, they could have exercised an
immediate control by the power and authority which they possessed as
magistrates. But thus it always is with your professing philanthropists. 'Their humanity
is always in the horizon, and, like the horizon, it is always flying before them." What
is more to be complained of, it Is always lavished more generously on distant than
on proximate objects. Its intenseness varies directly as the distance from home.
Men herkent hier Mrs.Jellyby uit Bleak House. Mrs.Jellyby was echter geeri
magistraat, zodat t.a.v. de Engelse gevangenissen haar minder Ie verwijten viel clan
de Buxtons eri Gurnies.
In hel jaar 1843 verschenen in The Times nog ai wat kritische artikelen over hel
voedsel in de werkhuizen en strafgevangenissen. In januari werden een aantal
armen uit hel armenhuis voor een rechter in St.Edmund gebracht. Zij moesten zware
arbeid verrichten en weigerden dit bij gebrek aan voldoende voeding, waardoor zij
te zwak waren. Zij moesten van acht in de morgen tot na vijf in de avond in een
tredmolen lopen om gerst te malen. Zij kregen één kwartier voor ontbijt en cfrie
voor cle hoofdmaaltijd, die drie keer per week uit brood en kaas bestond. De
rechters zagen hun optreden als een samenzwering en vier van hen werden 21
dagen naar het House of Correction gezonden. Korte tijd later adviseerde cle
Secretary of State for the Home Department een aantal voorschriften betreffende
het gevangenisdieef. Zij waren echter niet bindend. In Berks vreesden de
magistraten, dat een dergelijk dieet de armen ertoe zou brengen ervoor te zorgen,
dat zij in de gevangenis kwamen. Daarentegen protesteerde de Surgeon
van cle Windsor Borough Gaol. In die gevangenis werd een vast dieet toegekend
door cle borough, vervangen door dat van Reading. Alle gevangenen kregen
diarhee en hij noemde zes gevangenen bij naam en leeftijd, van wie de aan
vankelijk robuuste gezondheid geheel werd ondermijnd.
