155
Honourable Sir,
1 was at a loss to know how to reduce the expenses of the workhouse of
which I am the master. Your recommendation however, has helped me out.
I've prescribed it in all manner of ways, both in hot and cold water, and can
safely say it goes a long way. I give each pauper a pinch and I never knew
the instance of one asking for more. You may depend on the gratitude of
your obedient servant.
Thos. Flint Hardy
I expect to save 40 sh. A year.
1846
Maar ook het koningshuis ontkwam niet aan de giftige pen van Punch;
arme Prins Albert had de onvergeeflijke fout begaan, in Duitsland te worden
geboren en werd bespot om zijn accent, zijn formele, stijve houding en zijn
Duitse manier van jagen die zeer onsportief werd gevonden: de dieren
werden gevangen, in een omheining gedreven en afgeslacht. Hevige
verontwaardiging riep zijn jaarlijkse toelage van 30.000 pond op, waar de
regering 10.000 pond per jaar beschikbaar stelde aan onderwijs voor de
armen.Victoria's besluit in 1844 om het brood dat de kroonprins niet
bliefde, aan de armen van Windsor te geven in plaats van -zoals voorheen-
aan de varkens, werd sarcastisch ontvangen als 'Royal Benevolence'.
In 1843 publiceerde Punch 'The song of the shirt'(John Leech) als protest
tegen de mensonwaardige werkomstandigheden van de naaisters. Velen
kennen de begeleidende cartoon, gebaseerd op een feitelijk gebeuren: een
skelet naait aan een rijk gewaad terwijl op de achtergrond een deftige dame
ongeduldig wacht. Het ging hier om een spoedopdracht voor een bal
waaraan de naaister na vele uren zonder voedsel en rust overleed.
Met het vertrek van Mayhew in 1845 werd de toon van Punch wat
conservatiever. Voor de middenklasse braken financieel betere tijden aan en
die wilden niet lastig worden gevallen met de ellende van hun inferieure
medeburgers; zij waren comfortabel en druk bezig met carrière en - groot -
gezin. De Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations, een
geesteskind van prins Albert waarvan de opening plaats vond in mei '51,
luidde een periode van enorme welvaart in voor de middenklasse, 'the
golden age of capitalism'. Punch hekelde de parvenues- rijk geworden dooi
de uitgebuite fabrieksarbeiders- als onuitstaanbare snobs, die hun 'betters'
na aapten.
De Krimoorlog die in 1852 uitbrak, gaf aanleiding tot veel bitter
commentaar. De incompetentie van de Minister President Lord Aberdeen en
het hoogbejaarde commando van het leger riepen uitspraken op als
'antiquated imbecility en twaddle, blunders en incapacity
