190
waar David Copperfield een kamer had met uitzicht op de Thames slechts
een paar straten westelijker dan de Cecil Street. Bovendien is Buckingham
Street op zijn beurt weer maar een paar straatjes oostelijker dan Hungerford
Stairs. Vanuit Cecil Street het Strand op, dan richting Somerset House en
dat voorbij meteen naar rechts Strand Lane in. Hij was toen smoorverliefd
op Maria Beadnell, ondanks de beschreven plons in het koude water, werd
zijn hartstocht voor haar, die niet bepaald reciproque was, niet bekoeld.
Wellicht omdat hij die plek goed kende, heeft hij daarom daar afgesproken
met Henry Austin, zijn latere zwager, zoals het nu volgende brieije vertelt:
Spring 1833
Dear Henry, If you are down at Strand Lane and hail "The Alertany time
until 9, we will send our boat off for you, Sunday Morning, 8 O 'Clock,
Believe me, truly yours, CD.
Zo bij elkaar genomen heeft hij In David Copperfield gewoon, maar wat
heet gewoon bij Dickens, vertelt hoe hij zijn jonge jaren op kamers heeft
doorgebracht.
De tegenwoordige staat is fraai gefotografeerd in "Charles Dickens's
England" en het badhuis is nu toegankelijk via Surrey Street.
Op de huidige plattegrond van Londen is Strand Lane niet meer te vinden.
Voor deze straat en andere weggetjes uit het Londen van Dickens's jonge
jaren is er nu een website:
http//users.bathspa.ac.uk/greenwood/imagemap.html. Er komt dan een kaart
in beeld uit 1827, de Greenwood map of London waar alles op te vinden is.
Kaart van Londen.
De Greenwood map of London van 1827 geeft een goed inzicht in het
straten plan van London van 1827. De versie die via internet bereikbaar is:
http//users.bathspa.ac.uk/greenwood/imagemap.html
heeft wel het gebrek dat er geen register nagepluisd kan worden. Je moet
veel zoeken en het is ook handig om ongeveer te weten wat waar is. Aan de
andere kant dat zoeken is ook wel aardig. Bijvoorbeeld Hungerford Stairs,
je zou denken dat ligt achteraf in een vreemd gebied. Echter het ligt vlak bij
White Hall, toch niet de minste onder de buurten. Maar ook daar valt weer
wat op af te dingen immers London is ontstaan uit meerdere buurtschappen
en Westminster lag en ligt ten westen van de City. Ooit was het gebied open
tussen die twee, geleidelijk dicht gebouwd en wellicht zit daar de oplossing
dat Hungerford Stairs niet zo'n beste reputatie had. Bovendien blijkt Cecil
Street ook weer om de hoek ervan te liggen.
Het alleraardigst is natuurlijk de echte oude kaart na te kunnen snuffelen
maar dat is niet iedereen gegeven. Een goed alternatief doet zich voor in de
vorm van een cd-rom:
